L'ascosphérose (mycose des larves) est peu contagieuse.
En fait il s'agit davantage d'une "maladie" de type opportuniste. Dans toutes les ruches il y a présence de spores de ce champignon microscopique (et en grande quantité). C'est une espèce répandue dans le monde entier.
Ce sont les conditions biologiques et environnementales (de la colonie, à l'intérieur surtout) qui vont favoriser l'émergence du caractère pathogène. Et puis, il y a des souches plus sensibles que d'autres. Par ex. certaine souches noires présentent une sensibilité marquée aux maladies du couvain.
L'observation de beaucoup de larves mycosées sur le plancher, à l'entrée ou dans le couvain doit interroger l'apiculteur sur le pool génétique qu'il utilise et sur la conduite des colonies.
Il conviendra, dans ce cas de s'interroger sur les points suivants :
Est-ce que j'ai réalisé des manips susceptibles d’entraîner :
- un refroidissement de couvain comme par ex. visites trop longues, (pour un débutant, surtout par météo fraîche) ou l'intercalation d'une cire au milieu du couvain (en temps inopportun) ;
- un rapport abeilles adultes/couvain trop faible en réalisant une division par ex. ;
- un excès d'humidité et une fragilisation du système digestif par nourrissement avec un sirop de saccharose raffiné très dilué (le fameux 50/50 par ex.) ;
- d'accroître la quantité de spores, soit par des rayons trop vieux non changés, soit par l'apport de rayons de colonies déjà bien riches en spores (ex. répartir les couvains d'une colonie faible dans d'autres alors que la faiblesse provenait d'une mycose mal reconnue).
Je vous dirai, que j'ai connu plusieurs colonies plus ou moins "plâtrées" et parfois en nombre conséquent sur des ruchers importants (une centaine de col.) en hivernage et sortie d'hiver, il y a bien longtemps. Jusqu'au jour où j'ai pris décision draconienne d'éliminer la moindre colonie sur laquelle j'observais des couvains avec qqs larves en début de mycose ou même simplement une larve éjectée, gisant sur la planche d'envol. Avec les années, on arrive à déceler un couvain légèrement mosaïqué dont la cause sont des larves mycosées inobservables parce que les abeilles nettoient. A ce stade, c'est bon signe, on est sur la bonne voie d'amélioration sanitaire du cheptel. Les colonies ont un bon comportement hygiénique. C'est déjà une bonne chose.
La contamination s’effectue par la dissémination des milliers de spores (des deux "sexes" + et -) des momies noirâtres. Les larves s'infectent par ingestion de nourriture ou de débris (cires, poussières) contaminés et par voie trans-cutanée. L'impact des varroas est, dans ce dernier cas, non négligeable. Le binôme varroa + mycose doit alerter l'apiculteur.
La forme spore est très résistante. Plusieurs dizaines d'années sur une larve momifiée noire, plusieurs années sur du matériel et des produits de la ruche (cire, miel) et qqs années en milieu extérieur. Désinfection du matériel obligatoire (flamme, Javel).
La forme mycélium (momies blanches) est peu résistante.
Surtout, ne pas multiplier ces colonies. Quand on dit, changer la reine, on veut dire changer la génétique de la colonie. Donc, il ne s'agit pas simplement de supprimer la reine et de laisser élever. Il faut une autre reine issue d'une souche sans aucune suspicion de sensibilité à la mycose du couvain. Examinez les larves de mâles. C'est par là que s'annonce les symptômes de sensibilité. Surtout celles en bas de cadres, les plus exposées au refroidissement en cas de rétractation de la grappe ou de déficit de soins lors des épisodes de rafraîchissement météo au printemps.
